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BUSCAR PAREJA EN INTERNET: OPCIONES AVANZADAS
Mercè Molist
Abuelo busca abuela. China busca
chino. Judío busca judía. Los estudios
psicológicos dicen que ansiamos a un igual en el amor y los
portales cibernéticos para buscar pareja siguen el consejo. En
Estados Unidos, triunfan los sitios cada vez más especializados,
que ponen en contacto a nichos muy concretos de la población.
Ahora, la moda es encontrar pareja cuando ya se han cumplido los 50.
A mediados de 2004, el portal de
contactos por excelencia en Internet, Match.com tenía un
problema: perdía dinero y clientes en Estados Unidos, su
principal mercado. La gente prefería el, por aquel entonces,
nuevo fenómeno de las redes sociales, como Orkut o Myspace, no
concebidas para encontrar pareja pero sí para hacer amigos y una
cosa llevaba a la otra.
Match arrastraba además el
"handicap" de ser un sitio generalista, abierto a todo el mundo,
mientras a su alrededor triunfaban portales de relaciones cada vez
más especializados como Jdate, sólo para practicantes de
la religión judía; BlackPlanet, para la población
afroamericana, o PlanetOut, un éxito entre la comunidad gay.
La única salida era seguir
también la ola de la especialización. Match
contrató a un experto en marketing, Jim Safka, quien
recomendó a la empresa centrarse en las personas divorciadas y
las mayores de 50 años, siempre en el campo de la
búsqueda de relaciones serias y estables.
Safka había realizado un
estudio que concluía que las personas mayores gastaban
más dinero que los jóvenes en este tipo de portales, era
más fácil que comprasen una suscripción de pago y,
además, que esta fuese para periodos más largos.
Esto conllevó diversos
cambios de diseño en el sitio, basados en la observación
del comportamiento de la gente mayor en Match.com, con el objetivo de
que se sintiesen a gusto. La idea directriz era que las personas de
más de 50 no solían ser expertos internautas y precisaban
que todo estuviese muy claro.
Por ejemplo, se añadieron
ventanas de ayuda en todas las funciones, que explican a los nuevos
usuarios cómo navegar por el sitio. También se eliminaron
del formulario de inscripción preguntas inadecuadas, como
"¿Cuántos tatuajes y 'piercings' tienes?". Y se
añadió un botón llamado "No Gracias", para
deshacerse automáticamente de amantes insistentes.
La fórmula
funcionó: hoy, Match tiene 1,3 millones de usuarios de pago en
Estados Unidos y el 23% supera los 50 años. Incluso le han
salido imitadores: Yahoo! Personals ha doblado las visitas de esta
franja de edad gracias a ofrecerles mayor privacidad y seguridad. Otro
tanto ha sucedido en eHarmony, donde la gente mayor es el segmento con
mayor crecimiento.
"Si lo construyes, ellos
vendrán", decía una voz a Kevin Costner en la
película "Campo de Sueños". Y así ha sido: Estados
Unidos vive un acceso a la red cada vez más generalizado entre
la gente mayor con poder adquisitivo. Crear servicios para ellos es
apostar sobre seguro. Como ha hecho America Online, que recientemente
inauguraba un sitio de salud para este "target".
El cambio de filosofía de
Match ha permitido a la empresa distanciarse de su principal
competidor, la empresa francesa Meetic, que a su vez se ha
especializado en gente joven a la busca de un ligue, frente a la
relación estable que promete Match. En Europa, existe la misma
dicotomía entre los portales alemanes Be2, para parejas mayores
y serias, y Friendscout24, para ligar.
Pero Europa está a
años luz de Estados Unidos en lo que al amor en línea se
refiere. Aquí es una rareza, mientras que un estudio del Pew
Internet & Amercian Life Project asegura que el 15% de
norteamericanos adultos conocen a alguien que ha iniciado una
relación estable por Internet, el 31% tiene algún amigo
registrado en un portal de contactos y el 61% no creen que estos sitios
sean nidos de solitarios y desesperados.
La situación es diferente
en España, a pesar de ser el segundo país de Europa que
más usa estos portales. De los 1,3 millones de usuarios activos
de Match España, sólo 50.000 superan los 50 años.
"No tiene nada que ver con Estados Unidos, pero todo se andará.
De momento, el número de internautas de estas edades es muy bajo
en España, lo que explica que también lo sea el de
usuarios del portal", explican fuentes de Match.com.
Aquí, dominan el mercado
los portales generalistas, que suman millones de visitas mensuales,
pero no hay lugar para los especializados: "Es verdad que se busca a
gente afín, con intereses compatibles, porque las posibilidades
de éxito de la relación son más altas. Pero
sería difícil que en España pudiesen sobrevivir
empresas tan especializadas como en Estados Unidos, porque estamos
aún en la fase de dar a conocer el servicio", afirma Sonia
Fernández, directora general de Match España.
De momento, la única
especialización está en los portales para homosexuales y,
dentro de los generalistas, la que ofrecen los buscadores y programas
de compatibilidad: el usuario o usuaria rellena un formulario que el
programa analiza y compara con otros para sugerirle personas
compatibles. Por su parte, el usuario localiza con el buscador a
posibles parejas según su edad, estado civil y otros
parámetros.
"De alguna manera, puede parecer
una compra por catálogo, pero es más cómodo y
relajado y una gran ayuda para la gente que no tiene tiempo", explica
Marc Sorlis, director de marketing del Salón Singles. "Internet
abre posibilidades increibles para ligar y no sólo en estos
portales sino en cualquier zona de la red", añade.
Las comunidades en línea,
los blogs o el Messenger, a pesar de no haber sido creados para
encontrar pareja, explica Sorlis, "facilitan mucho el relacionarse en
una época en que es difícil hacerlo de forma tradicional.
¡Si estamos todos ligando en el gimnasio! ¿Quién
nos lo habría dicho?".
AMOR AÑEJO EN GUADALIX
A sus 68 años, Inge
Kladeck ha tenido una vida agitada: hija de padres alemanes, nacida en
Bolivia, criada en Argentina y residente en España. "Me
quedé viuda en octubre de 2004 y sentía una soledad tan
tremenda que decidí inscribirme en Match.com a medidados de
diciembre", explica.
Recibió diversos mensajes
de señores interesados, con quienes hizo amistad. "Per hubo uno
que me llamó la atención de manera especial y desde un
principio, un "navarrico" de Pamplona". Era Pedro Bayona, 69
años. "Al mismo tiempo y de la misma manera, él
también sintió atracción por mí y, en sus
mensajes, se refería a mi como "mi media novia"", recuerda.
Cuando la magia estaba en el
punto álgido, empezó a tomar tintes de culebrón:
Inge tuvo un problema con su cuenta particular de correo y durante un
mes no recibió ni pudo enviar mensajes. Creía haberle
perdido pero, cuando volvió a escribir, él
respondió.
Pocas semanas después,
surgió un nuevo obstáculo: "No me vino a ver en febrero
como habíamos quedado y para mi fue una desilusión",
recuerda Inge. Pero, dos meses después, reiniciaban el contacto
epistolar: "Mi corazón sintió lo mismo que la primera vez
y él me decía que lo había embrujado".
Por fin, el 29 de julio tuvieron
su primera cita: "Viajó toda la noche hasta mi pueblo, Guadalix
de la Sierra. El tenía muchas fotos mías, pero yo no, ni
nunca me llamó por teléfono, o sea que mi sorpresa fue
doblemente bonita al verle y sentir que no me había equivocado.
Nada más bajarse del autobús nos dimos nuestro primer
beso de amor".
Hoy, Inge y Pedro viven juntos en
Guadalix, "en una continua luna de miel", explica ella. Acaban de
celebrar su año y medio de pareja con la misma adoración
mutua: "Por la mañana, me llenó la mesa de flores y
después me invitó a comer. Somos inmensamente felices".
MUJER CONTRA MUJER
Carmen y Charlotte acaban
de casarse la una con la otra. Tienen 28 años y se conocieron en
la zona de contactos del portal español Chueca.com. Carmen
vivía en Perú y era profesora en una escuela infantil.
Charlotte es alemana y diseñadora gráfica del
periódico "Bild".
"Hacía más o menos
un año que estaba en Chueca.com", explica Charlotte. Carmen
acababa de llegar y empezaron a cartearse a través del portal.
Dos semanas después se comunicaban intensivamente por el
servicio de mensajería instantánea Messenger: "Horas y
horas escribiéndonos cada día, escuchando nuestra
canción, "Milagro de Abril", y cada vez con más
emoción", recuerda Charlotte.
Un mes después, Charlotte
decidió irse dos semanas de vacaciones a Perú: "Era una
decisión muy rápida pero también muy segura de lo
que estaba haciendo, nos moríamos de ganas de vernos", asegura.
Y, al llegar allí, todo fue perfecto: "El mejor día de
nuestra vida", recuerda.
Las dos semanas pasaron volando:
"Incluso, no queríamos dormir para no perder ningún
segundo juntas. Ya era imposible, después de estos días,
pensar en estar separadas", explica Charlotte. Así que
decidieron volver juntas a Alemania.
El destino les dio un respiro en
forma del consabido papeleo para conseguir un visado y Charlotte
volvió sola a su casa. Cuatro meses después, llegaba
Carmen. Se casaron el 29 de septiembre del año pasado en
Frankfurt y hoy se declaran: "Una pareja muy feliz, gracias a
Chueca.com".
Los portales especializados en la
comunidad homosexual son los únicos rentables en España,
junto a los generalistas. Chueca.com es el más veterano y
popular, no sólo aquí sino a nivel internacional, como
muestra el ejemplo de Carmen y Charlotte. Nacido en 1997 y actualmente
propiedad de Ya.com, su zona de contactos tiene más de 130.000
usuarios registrados de los que el 18% son mujeres.
ROMANCE EN LA SINAGOGA
Michele y Ben viven en Florida y
son judíos. No tenían pareja y decidieron, cada uno
por su lado, registrarse en JDate, un portal dedicado exclusivamente a
los practicantes de esta religión que anhelan encontrar el amor.
JDate, fundado en 1997, reúne a cualquier hora del día
más de diez mil usuarios a la caza de su media naranja.
Ben vio la foto de Michele y le
mandó un "mail". Se gustaron y pasaron un mes "chateando" hasta
que decidieron conocerse. Quedaron para cenar en un restaurante chino:
"Era mi primera cita a ciegas y estaba nerviosa", explica Michele, pero
los nervios pronto desaparecieron: "Nada más verle, me
sentí atraída. Él me contó después
que, tras 30 minutos de conversación, pensó que yo
podía ser "ella"".
La historia sigue como muchas
otras: un año y medio de noviazgo y, durante un viaje a
Budapest, en la sinagoga de Dohany, Ben pidió a Michele que se
casase con él. Cuentos de amor parecidos se suceden en otros
portales dedicados a emparejar a practicantes de una misma
religión, como Christian Dating, para cristianos. O Big Church
que, en el colmo del detallismo, se dirige a los cristianos que
además sean hispanos y vivan en Estados Unidos.
Otros sitios se especializan en
razas: BlackPlanet cuenta con la friolera de 15 millones de usuarios
afroamericanos y AsianEuro se dirige a las personas asiáticas.
"Estos sitios "nichos", muy especializados, son frecuentes en Estados
Unidos, los hay también para científicos o para gente que
ha ido a determinadas universidades", explica Sonia Fernández,
directora general de Match.com.
Copyright 2007 Mercè Molist.
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